第二日，王金羽起床，准备出发去苏州。可始终没见李炎出来见面。

  王金羽去敲门，却见李炎好半天才来开门。王金羽猛敲他的头说：

  “刚刚讨了二夫人，一夜风流是不是？”

  “嘿嘿！不是！不是！”

  “为何这么晚才起床？”

  李炎只好说：

  “昨夜王大人在楼上新婚燕尔，我们在下面哪睡得着呀？”

  “啊？我们没动静呀！”

  “嘿嘿！那些个便衣禁军没有夫人，未经世事，可是不懂，可我嘛，与二夫人睡在床上，总听楼上响个不停，哪睡得着？既然睡不着，也只好那个了。”

  王金羽又敲他脑门儿，说：

  “你居然偷听！”

  “夫人问我，王大人是太监，为何娶漂亮夫人，如何做夫妻之事。我哪知道呀，又不好回答，可楼上总是噼噼啪啪的，我也不懂的。”

  王金羽气得要死，又欲敲他脑门儿。李炎见状，躲进屋里，说：

  “王大人稍等！王大人稍等！我们这就走。”

  王金羽们吃过早点，意欲前往苏州。可刚从凳子起身，却听旁桌有二三人大声说话：

  “近日苏州来了个十分厉害的人物。”

  “如何厉害？”

  “这人在清波门外，高搭一座擂台，台中间挂一匾额，写明天下无敌横匾，两边垂联是‘拳打苏州无敌手、脚踢天下众英雄。”

  “呵呵！写得倒是如雷贯耳，有真本事么？”

  “此人确有本事，说明不用兵刃暗器，空手较量，凡有人打他一拳，送银百两，踢他一脚，送银二百两，若被打倒在地，白银一千两。打死不偿命。”

  “若被他打死呢？”

  “此人不会打死别人，但输了要交一千两银子给他。苏州好多武士上台，一两银子没拿到，白白送给他一千两银子。这将近一个多月，无人敌得过他，也不知他赢了多少银子回去。”

  这李炎在一旁听了，气得双眼冒火，他对王金羽说：

  “我们到了苏州，我前去打死这狗日的。将那些个银子全赢回来。”

  王金羽又欲赏他几个栗子，骂道：

  “这天下之大，能人层出不穷，你昨日睡无好睡，今日两眼乌黑，居然夸大海口，想作死不成？快快去了这心思，我们有要事去做。”

  李炎被王金羽骂了，只得忍了气，吞了声，不再言语，只顾出门，默默套马驾车，一路往苏州而去。

  王金羽对这些江湖之事确无兴趣，毕竟他是文官，又有保护皇上的要事在身，不愿涉及江湖。

  可是，尽管他不愿沾惹江湖琐事，但偏偏没躲过。为何？

  原来，王金羽去往预定的酒楼之路途，擂台场地是必经之地。

  李炎驾着马车经过擂台之时，故意放慢马车速度，眼睛就没离开过擂台上的人。

  这擂台，比之以前王金羽与马将来搭设的武招驸马擂台相形见绌，但台上之擂主，却并无相差丝毫，因为这擂主居然是个髭须壮汉。

  王金羽撩开帘子看了一眼，觉得那擂主膀大腰圆，肌肉横生，大咧咧如同电影里的李逵。王金羽对张盈盈说：

  “我不懂武功，你看了如何？”

  张盈盈瞅了一眼那擂主便说：

  “此人头戴色巾，身穿战袄，脚登斑尖快靴，应该是禁军或者官兵头领，你看他身长八尺，膀粗腰圆，骨肉突起，应该本力不错，若军中训练，无人能敌。”

  “若你与之相搏，终究有没有胜之可能？”

  “若本小姐与之较量，不出一个回合，必输无疑。”

  “此人与李炎倒有些相似，不知李炎与之过招，能胜几何？”

  李炎似乎听到了他们的谈话，敲门大喊道：

  “我能胜他！”

  王金羽没说啥，但心里肯定不确定。只是说：

  “我承认你能胜他，但我们有事在身，哪有时间？”

  “我去去就来，如何？”

  “你一去，肯定走不了。”

  “为何？”

  “你若输了，必定受伤，如何驾车？你若赢他，你必定拿他银子，哪那么容易走脱？”

  “王大人借我一千两银子，我赢他一千两回来。”李炎摩拳擦掌地说。

  “这不是一千两银子的事儿！”

  王金羽正在与李炎说话之时，有一个普通装扮的人靠近王金羽的马车，神秘地问：

  “王大人！请回话。”

  王金羽一惊，仔细一看，却是皇上的近身护卫所扮。王金羽急忙下车问他：

  “道士呢？”

  “道士正在前面看擂台！”

  “有多少人保护？”

  “五十位带刀侍卫。”

  “路上出过岔子没有？”

  “一路平安无事。”

  “你等着。”

  王金羽对李炎说：

  “今日就让你去显摆显摆。记着！不要轻敌，只能胜，不能败！”

  “嘿嘿！明白！”

  李炎说完就要走。王金羽拉住他说：

  “我安排你上你再上！怎么一直没脑子？”

  “好！听王大人的。”

  王金羽又对便衣禁军们说：

  “你们所有人分开，又要相互照应，本官前去人群之中，本官若有危险，你们一拥而上，直接杀了敌人。”

  “明白！”

  “记好了！跟我说话的道士是我们的人，一并保护。他身边的小道士们，也不得与之动手。”

  “明白！”

  然后王金羽跟近身侍卫钻进人堆里。王金羽在人群中走了一会儿，果然看到了皇上。王金羽行个平常礼说：

  “道长原来在这里！找得在下好辛苦！”

  “哼哼！你来到烟花风月之地，留连忘返呀！哪还有我这个道长？”

  “这江南如此风流，道长不也乐不思蜀嘛？”

  “罢了！罢了！看擂吧！”

  “道长！您没吩咐两个人上去玩玩？”

  皇上凑近王金羽耳朵说：

  “上去两个，输了二千两银票。近身侍卫擅长武器，虽然下手果断，但若与擂上之人比拳脚功夫，还是差了点儿。”

  “在下有一护卫，不知行不行？”

  “你让他上啊！”皇上兴致勃勃地说。

  “也好！让道长取个乐子也行。”

  王金羽叫身后的李炎说：

  “这是一千两银票，上去好好打。重要事情说三遍，不要轻敌，不要轻敌，不要轻敌！”

  “明白！”

  李炎拿着银票走向擂台。皇上对王金羽的叮嘱感觉好笑。王金羽摇摇头说：

  “此种人，力大无穷，智谋不足，四肢发达，头脑简单，终究要吃个亏，这一千两银子，只怕有去无回。”

  结局果然如同王金羽所料。只见李炎上台，紧了紧腰带，然后将一千银票往桌子上一拍，施礼说道：

  “我来会会这位武士！”

  台上擂主回头一看，一个跟他身材并无二异的家伙站在那里，心里倒是一惊，慌忙之中也回了一个武士礼，只是一脸鄙夷和不屑。

  台下看客们见两个大块头台上比武，纷纷鼓掌吆喝，一时控制不住。

  不用多说什么，两人作了起手势，左右走了两步，一声呼喝，就打在一起。

  王金羽并不是输不起银票，他担心李炎输了，自己脸上挂不住。所以一直为他捏着拳头，手心里都冒了汗。

  李炎倒是没让王金羽失望，占着身材不输擂主，两人你来我往，打了个平手。这一刻钟过去了，虽然李炎也并未输，但也没占擂主便宜。

  正在此时，擂主暴出一拳，然后跳圈外，对李炎施上一礼道：

  “哈哈！你是我摆擂以来最有实力的对手，不如赌个大的？”

  李炎一惊，问：

  “何为大者？”

  此时，王金羽对皇上说：

  “两人本不相上下，但胜负已见分晓。”

  皇上不解地问：

  “此为何意？”

  “擂主明知平手，此时言语，必定扰乱对手心智，占据主动。此时若李炎没有十足把握，必输无疑。”

  “你是说你的护卫打不过擂主？”

  “必定如此！平手相争，主动者胜。擂主现在是主动，因为他有点脑子。”

  “我们再看看如何下文。”

  王金羽与皇上不再言语。只听擂主又对李炎说道：

  “这位壮士的功夫不错！但在下也不差。此前月余，在下已胜诸多高手，赢了十万两银子。今日，在下难得遇见壮士一样的高手，欲以此十万两银子作赌注，跟壮士好好打一场。若壮士赢了，十万两银子是壮士的。若壮士输了，得给在下十万两银子，壮士觉得如何？”

  王金羽一听就好笑，又对皇上说：

  “李炎可没有十万两银子。他若应战，我又得借银子给他了。”

  谁知皇上看戏不怕台高，说：

  “你让他打！这银子本道长掏了！”

  王金羽本不想赌，可面对皇上又不能太小气，只得假装豪气地说：

  “果真如此？”

  “一言九鼎！”

  “可李炎百分百会输，道长也赌十万两？”

  “那是当然！”

  王金羽只好吩咐身后便衣禁军说：

  “去告诉李炎，十万两就十万两。”

  便衣禁军便对台上的李炎大喊：

  “李炎打吧，有十万两银子。”

  李炎正在为擂主的大手笔赌注发愁，却听见台下禁军说话，立刻精神抖擞，对擂主说：

  “十万就十万！来吧！”

  台下看客们大声呼喝，兴奋不已。台上二人也不多言语，又开始你来我往地交手。只是当前赌注太大，两人下手就狠毒起来。只见两人拳拳到肉，脚脚着心。王金羽也不再为李炎捏一把汗了，因为他断定今日倒在地上爬不起来的必定是他了。