“当年，我从山贼营寨将春花救出来时，她……已怀有身孕。”

  “你娘亲嫁人时，她将要临盆，怎么可能跟过去？”

  “再说春花长在乡野，魏家不会让这样的丫鬟陪嫁入官宦人家？自然选的都是主母选的亲信，意在帮衬，实则也是监视你娘亲。”

  否则他和魏珊儿也不至于几年只见过数面，毕竟无论已婚、未婚，娘子们上街游赏、看戏玩乐都是再平常不过之事。

  关鹤谣听得一愣一愣，只想起问：“那乳娘的孩子呢？”

  “可惜那孩子生下来就是个死胎，她也因此差点没撑过去。她恳求相熟之人将此事告诉你娘亲，又说魏家本就无她容身之地，还不如去你娘亲身边。你娘亲心痛她遭遇，便将她接到关府做了你的乳娘。”

  若说关鹤谣没有心生哀叹，那是不可能的。

  越听关潜说下去，她就越觉得刘春花可怜，可也越觉得哪里不对劲。这个阴郁的故事像一条阴郁的蛇，让她越来越隐隐心慌。

  她翻来覆去围着刘春花的话题说，连关潜都觉得奇怪，直到听她犹豫着问了一句“那她对您如何？”

  关鹤谣视线躲闪，“她之前……多次问我您何时再去家里……”

  关潜神色一肃，终于明白了她的意思。

  “自我第一眼见到你娘亲，眼中就再没容下其他人。春花如何待我我并不知晓，也不欲知晓。”

  他说得极为郑重，关鹤谣霎时局促起来。她是就自己的观察予他提醒，并不是要逼着他说这番男德宣言的。

  “其实……您也不用和我说这个。”

  “要和你说的。”关潜摸摸她的头，笑道：“母女连心，你知道了，珊儿就也知道了。”

  母女连心吗？关鹤谣苦笑。

  她又一次为自己不是魏娘子亲女而唏嘘。

  可是，这样真诚炽热，未被岁月磨减半分的情感，无论魏娘子她身处碧落黄泉，一定都能心有所感的吧？

  翌日，关鹤谣去看望刘春花。

  她隔三差五过来小坐，雇的两个嫂子已经与她熟识，笑着引她去屋里。

  刘春花的身体已经恢复得与常人无异，可她不太爱出门，甚至都不愿在院子里晒晒秋日暖阳，每日就喜欢待在卧房里。

  她见到关鹤谣还没有那两个嫂子神色自然，但是能看出她在拼命维持一些热络。

  见面三分情，此话不假。

  当进一步知晓了她曾经的苦难，关鹤谣再见她，也不在乎她这点抗拒和心眼，反而理解了她这灰暗的性格。

  原来当年，刘春花和魏珊儿都曾被同一伙山贼掳走。

  山贼袭击赶路的魏家，抢夺财物的同时还掳走不少女眷。因见她们多美貌娇贵，想着之后卖个好价钱，所以忍着未下毒手。

  恰逢关潜那队人上山剿匪，救出了魏家女眷，也救出了之前被掳的周边民女。

  刘春花人是被救出来了，可胎儿月份已很大，只能生产。家人嫌她丢人将她拒之门外，她便从此跟着魏珊儿。最后，孩子也没活下来。

  关鹤谣心里叹气，陪她说了会儿话，给她留下一些自己做的莲蓉饼和荷花酥就匆匆走了。

  新找到的店铺还在装修，她最近忙得很。

  有了上回的经验，她这次找铺子、装修铺子都迅捷得多。

  关鹤谣一把all in，直接花大价钱租下了一家两层的店铺。地脚在成宁坊外街角，两条路交汇口，端的是热闹繁华。

  *——*——*

  九月九日，秋高气爽。

  是日重阳，也正是关鹤谣新食肆开张的吉日。

  一大早，她就和伙计们以及几个短工忙里忙外，脚不沾地。

  店外挂好了鞭炮，彩幌纷飞，还有乐人等着奏乐助兴。

  今日街市上人来人往，尽是出游登高的游人，都不觉驻足看热闹。

  “慈幼杯……制糕大赛？”

  有人疑惑着念出了那门楣横幅上的大字。

  第135章 厨艺比赛、狮蛮糕话音一落，众人哗……

  关鹤谣这家新铺子比陈默想象中好很多。

  二层的临街小楼, 下层宽敞，摆了七八桌，上层则应用作了主家起居。

  门扉窗棱皆新刷过漆, 显得光洁又整齐。

  只是比我的八仙楼还是差远了哦……他难免有几分得意。

  按照重阳风俗, 商家大都以​‍‌菊​花­­​做成鲜花拱门装点铺面，招揽顾客。（1）

  八仙楼应着“八仙”之名，今日用八种各色​‍‌菊​花­­​扎了彩门，足有一丈多高，是整条街最气派的, 可谓赚足了人气。

  关鹤谣则不同，她觉得那鲜花拱门好看是好看，可造价忒高, 还糟践花，着实有些不值当。

  开业的大部分预算都用在从瓦舍里请来一队清乐艺人, 剩下的钱她买了几盆金铃菊。

  这种​‍‌菊​花­­​花盘小而圆，正如其名，灿若金铃，远远看去似有一层潋滟金光浮动在门庭。

  倒也挺亮眼的……陈默想。

  他下轿子走到门口这几步之间, 就已经把这家食肆在心中评估了一番。

  关鹤谣赶忙笑容满面迎上来，说着“大驾光临”“蓬荜生辉”一类的话, 两人寒暄几句, 气氛甚是融洽。

  以“从此绝不向其他酒家售卖食谱”和“奉上四个秋日食谱”为条件, 关鹤谣把陈默请过来撑场。

  这对陈掌柜来说是稳赚不赔的买卖。

  他这点心胸还是有的，再说这食肆生意再好也影响不到三个坊之外的八仙楼，又能买断与这位小娘子的合作。

  就算全不顾这些，他看着眼前头簪茱萸花枝，笑意嫣然的小娘子。

  单说她和国公府的关系……也不容小觑啊, 万一是真的呢？

  比起陈默的暗中思量，关鹤谣这边的快乐要简单许多。

  “陈掌柜到了，吉时也就到了。”她很是狗腿地说着，伙计们便安排下去。

  下一瞬，伴着噼里啪啦的鞭炮，艺人们就弹奏起来，霎时间奚琴、响板、细腰鼓声声入耳。

  关掌柜听着这锣鼓喧天，鞭炮齐鸣甚是骄傲。

  可以，场面做足了。

  而这般热闹早就吸引一圈观众围观，且仍有增加之势。

  眼看达到了初步宣传效果，关鹤谣示意鼓乐声停，抄起一个纸卷大喇叭开始喊话。

  “各位乡亲，值此佳节，小店开张！”

  “虽别无长处，却有个好玩点子以娱诸位。”

  “小店接下来将举办一场厨艺大赛，请各位评判。”

  “现场制作的吃食也将奉送给诸位品尝！”

  众人这才明白，为何店门口空地摆出了几条长案，搭了几个炉子。

  “好！有趣！”马上有人捧场，“店家和谁比？比什么？”

  又有人认出来陈默。

  “那是八仙楼的陈掌柜？”

  “啊？莫不是要和八仙楼比？”

  “怎敢不自量力和八仙楼比？”

  关鹤谣笑，仰头指向横幅，一个字一个字念出来，又道：“比做糕饼！只是并非小店与他人比——”

  随着她的话音，从铺中鱼贯而出十个孩子。

  “比赛的是这些孩子，他们来自城南慈幼局，都学过厨艺。”

  话音一落，众人哗然。

  “这怎么可能呢？”

  “慈幼局的？”

  “店家只是为了博人眼球！”

  “他们才多大啊？”

  那些孩子大的顶多十二三岁，还有两个尤其瘦弱，可算是“没有灶台高”。

  更重要的是，慈幼局都是无家可归的孩子，他们哪里有做糕饼的本事？

  时人追求雅致，而糕饼甜点无疑是食中“雅”物。

  或是对月嚼饼，或是花间含饴，小小一块，盈盈可人，以相称的精美餐具装盛，令人见之、食之皆欢喜。

  超高的颜值，甜蜜的味道，都需以讲究的做法方能达成。

  怎么会是慈幼局脏兮兮的孩子们……

  唔，这些孩子们倒是收拾得干净可爱，有男有女，或蓝或红，每五人穿着同样颜色的布衫。

  可这个年纪，这个出身，他们就是穿着丝绸也不能打消众人心中疑虑，陈默也震惊地低声道：“关小娘子，这……？”

  只说让他来捧场提几句话，可没说是这么奇怪的情况啊！

  关鹤谣解释道：“您别看他们年纪小，可也是我精心教了二十天的，几道糕饼难不住的。”

  言下之意——

  老师是我，不满意？

  看似为孩子们说话，可本质还是对自己的信心，多少有些恃才傲物的意思。

  可陈默一想起她那几道卖得火爆的食谱，想起望眼欲穿等她来教厨艺的小舅子，倒是马上信了两分，站出来高声帮衬着了几句话。