江城内城的小吃街，羊肉烧烤摊前。

  一只憨态可掬、长龙角的胖熊猫，凑在摊位前，直流口水，“嘤嘤。”

  烧烤大叔时不时不安看一眼这只战兽。

  他对战兽毫无了解，却明白战兽都不好惹。

  小吃街每年都会发生几起战兽伤人的事件。

  倒是​‌兄​­‎妹​‎­俩的和善笑容，让大叔勉强安心一些。

  楚炎时不时拍拍小胖的脑袋，“别着急，一只熊猫吃什么烤羊肉啊，你真的是。”

  楚涵攥着三串糖葫芦小跑回来，“喏，给你一根。”

  “嘤？”小胖瞪着眼，接过一串，攥着小的可怜的糖葫芦，有样学样，横着糖葫芦，咬下一颗，顿时眼睛都亮了。

  楚炎无奈直摇头，这家伙越来越嘴馋了。

  附近路人或驻足围观，或侧目注视。

  可爱熊猫现身小吃街的消息，也随他们传开。

  “整个江城只有楚炎有熊猫，肯定是他了。”

  “没想到能在这儿遇到他。”

  东街口方向，一伙穿学院制服的朝气男女，带着各式战兽，朝烧烤摊走来。

  “楚炎，真巧啊。”为首男子大老远就打了招呼。

  “你壮了好多，我差点没认出来。”

  “对对对，之前见你还没这么强壮的。”

  “……”

  丁伟？

  楚炎看了看青年以及他周围的同伴。

  都是和他同期的学员，大多交情不深。

  为首的丁伟，以前和他也多有不对付。

  当然，都是同学间的小矛盾。

  现在嘛，随着楚炎加入特级班，风头大盛，接连的战绩，早就让一众同届学员们心悦诚服。

  “嗯，你们也来逛街？”

  楚炎微笑回应。

  “楚涵！”

  “雅菲姐，哇，太巧了，难得出来一趟，就遇到你们了。”

  楚涵都认识丁伟等人，包括左侧亭亭玉立、容貌俏丽的周雅菲。

  他们都是初阶班的学生。

  楚涵经常旁听。

  因为楚炎的关系，这些人都想方设法结识她。

  “丁伟、雅菲、沈世……”​‌兄​­‎妹​‎­俩一一回应。

  队伍顿时热闹起来了。

  “走，去望江楼，我请客。”丁伟阔绰地邀请道。

  “不了，我们已经吃过了……小胖这家伙闹着要吃烧烤……”

  “那也行，我们就在这儿吃吧？好久没有吃烧烤了，反正战兽都不挑食。”丁伟顺势说道，“老板，你所有羊肉串我包咯。

  “沈世，你带几人去附近买些酒和食物。”

  丁伟吩咐道。

  沈世等人屁颠屁颠地去买东西。

  楚炎也不好再推拒。

  反正出来逛，在哪都也一样，正好和他们叙叙旧。

  烧烤摊座位刚好够。

  丁伟滔滔不绝地说着近况，“杨清、陈旭等人退学后，跟父母从商。外号‘西瓜’的胖子，你还记得吗？

  “他比较倒霉，原本要去邻市投靠父母，结果路上遇到了恶兽，整车人都死了。

  “学徒中，就林凤儿混得好，有个哥哥照着，听说她的金睛猴已经成功蜕变为了金睛棍猴，不久就会来初级班上课。

  “咱们一批学员，一百多号人，也就我、周雅菲等5个人，晋升到了一品中阶。”

  “……”

  丁伟太健谈了。

  几乎没有其他人的插话余地。

  让他们来说，还真不一定能像丁伟这般健谈。

  周围人都默默听着。

  “楚炎，你现在什么境界了？”周雅菲突然打断道。

  问出了所有人好奇的问题。

  “哦，一品高阶。”

  楚炎没有隐瞒。

  周围顿时哗然一片。

  周雅菲不敢置信，捂着嘴，目光满是震惊，夹杂几分异样情绪。

  “我靠，不到三个月时间，一品高阶！应该能破了江城的修炼记录吧？”

  “江城初代城主，都花了八个月时间，才达到的一品高阶。”

  “不愧是王者级战兽啊……当然，楚炎你的天赋是我们中最好的，能有这么快的进度，也是正常。”

  “肯定啊，作为咱们江城第一只王者级战兽，学院还不得倾尽资源培养楚炎大哥啊？我看呐，不用半年时间，楚炎大哥成为二品御兽师。”

  “你真是我们这届同学的骄傲。”

  “……”

  各种惊叹、称赞不绝于耳。

  或满目羡慕，或越发谄媚。

  丁伟笑容十分勉强。

  就算心胸在开阔的人，多少都会有些许嫉妒。

  楚炎的修炼进度，小胖的强大，都让他们绝望。

  之后的两小时，楚炎跟他们在烧烤摊上聊天。

  话题中从同届学员的近况到战兽培养心得方面。

  楚炎应答如流。

  明面上十分融洽。

  “时候不早了，我还有事情要忙，改天再和你们聊吧。”

  其实，楚炎不太喜欢这种氛围。

  众星拱月，大多都透着一种讨好，以及某小撮人甚至已经迫不及待，开口想要求楚炎帮忙。

  差距悬殊，隐隐不是同一个层次、圈子的人。

  同届205名正式御兽师，迄今为止，只有丁伟、周雅菲、林圩等六人，或成为某些组织预备役成员，或靠家世，大量资源堆积下，堪堪晋升到一品中阶。

  以后的差距，只会更大。

  与他们偶然遇到，聊聊天还行，这些人际，对楚炎不会有帮助。

  客套一番后，楚炎便离开了。

  ……

  回去的路上。

  楚涵还有点小兴奋，“雅菲姐约我明天去游湖呢。”

  楚炎则是一副心不在焉的模样。

  他正在和小胖交流。

  “嘤嘤~”

  “15个吗？”楚炎没头没尾地念叨了一句。

  “什么15个？”

  “没什么。你还是跟雅菲改天再约吧，至少得等确定赵崖离开的消息是真的。”

  楚炎突然没来由的说15个。

  其实是指，一下午的时间，身后疑似有十五个人跟踪。

  小胖的感应越发强大。

  它已经能准确分辨地面震动的波纹频率，每个人的脚步速度、宽度、力道大小都不一样，从而震动频率也不一样。

  通过频率，从而分辨不同的人。

  可以肯定，下午的时候，有十五个不同的震动波纹，始终在他二百米到三百米的范围附近徘徊。

  来到学院附近的坡上。

  楚炎突然猛地回头。

  百米外，树荫底下，一人猝不及防，僵在原地，显得异常尴尬，犹豫后，那人进了一侧巷子。

  他们肯定不是同一个势力的人。

  而楚炎最关心的是，哪个是赵崖派来的？

  “哦，好的，最近还是少出门的好。”楚涵乖巧点头。