“不是没有可能。”余萍萍姐夫揉了揉脸。

  “啊？这话咋说，无凭无据的事你可不能乱讲呀。”

  男人苦恼万分，有些事明明白白搁在那儿，由不得他不想。

  “沈家糖葫芦的生意，不是好些人都去了吗？”

  “啊？我大儿子也去了，不到一月的功夫就赚了六两银子呢，活儿还轻松。那钱就跟白来的一样。”

  男人将自己心里的怀疑说了出来。

  “这活儿一开始不是得出二两银子进货吗？大家都觉得不靠谱，我小姨子上我家借钱也想让李四去，结果沈家记着年前结下的梁子，这活儿就没成。等旁人都挣了钱了，我小姨子就有些气。”

  “这事儿摊在谁头上不气，那些个以为沈家骗钱，现在悔得肠子都青了。更别说她这种打一开始就想去的人家了，有点脾气那正常。”

  男人拍手：“我知道正常，六两银子没挣到谁不可惜呀，可这随后的事就不正常了吗？本来吵一架就过去的事儿，我小姨子从大年二十八一直数落到正月十三。”

  “其实这事儿李四他心里也挺难受的，一下子损失了那些个钱。别看他跟白寡妇有一腿，他那人不从白寡妇那里拿钱就不错了，你还指着他给白寡妇花钱？他的钱有一分算一分都拿家了。”

  那人听了也是一阵苦涩。

  “哎，这女人呢，有时候就不懂得体谅咱们男人的难处。这余氏也是的，那个男人没有个三妻四妾的，不花家里的钱不就得了，她有什么不满意的？”

  沈小棠捅咕了韩宗泽一下，瞧瞧你们这帮子男人为了开脱能说什么鬼话，不花钱怎么胡搞都成？

  韩宗泽凑到她耳边小声道：“我和他们不一样。”

  细微的气流弄得耳朵痒痒的，她赶紧躲开揉了揉耳朵。

  “非得逼男人住到寡妇家去，现在出事了，她没了男人，一个人带两娃日子咋过？”

  “李四并不是住寡妇家躲骂去了，响水村附近有个开山的差事能做十天，一天四十文的力气活，他想趁这十天赚了钱，哄我小姨子开心。”

  那人叹了一声：“这李四要是不瞎胡搞，正经是个挺顾家的小伙子啊。那这和你小姨子没关系呀，兴许有人惦记他的钱，将他半道劫杀了。”

  男人皱着眉头：“这正是我犯愁的地方，李四这差事他只跟我一个人讲过，还不让我告诉我媳妇。”

  “上回李四风寒吃了不少汤药，做生意借我家的钱也全拿去还汤药费了。偏偏前一段时间，我小姨子还了我家四百文，我这心里就很没谱呀。”

  “李四死前穿着的肚兜是杨寡妇的，也就是说没回家前死的，那这钱咋到的我小姨子手里？你说说咋到的？”

  二人俱是一阵沉默。

  “衙差来问的时候，你说了吗？”

  男人摇了摇头，那人拍了拍他的肩膀：“兴许是卖柴的钱，咱这一架子柴不也有一百大几十文吗？”

  “可是，那个时候还没……”

  “没什么好可是的，这事儿你就忘了吧，天色不早，咱卖了柴赶紧回去歇着吧。”

  二人扶着旁边的大树站起身，背着柴往韩家去了。

  韩宗泽打开卖柴的记录簿，找到余萍萍的卖柴的记录，到目前为止，一共卖了四百斤柴禾合三百二十文钱。

  不是柴钱。

  衙门调查的卷宗他翻过了，很显然李四工作挣钱这个信息被漏掉了。

  “我们去查查李四有没有领到工钱。”

  “那这个荷包呢？”

  相同的问题再次摆在眼前，是找四叔的不在场证明，还是找真凶。虽然殊途同归，很显然这边要更快一些。

  韩宗泽犹豫再三选择了荷包，扔泥土洗干净，看做工和布料质地，绝非一般人家能消费起的样子，里面装的是香料。

  “我们去书院。”

  韩宗泽翻身上马，伸手将她拎上马背，两人便往城里赶，路上遇到了慌慌张张的周翠娥，被飞奔的马儿吓得摔进了道牙子。

  “婶子，你干啥去啊？”

  “小棠，不好了，我婆婆将家兴和福丫藏起来了，现在找不到人了。”

  “吁——”韩宗泽勒停了马匹，马儿在原地兜里个圈，显然是没跑尽兴。

  “你说什么？”沈小棠声音都有些颤，她才出去一天不到的功夫，孩子就被藏起来了。

  “我求也求过了，我婆婆非要和你奶谈拢条件才行，孩子已经二顿没吃奶了。”

  沈小棠气得头发晕：“她这回想要什么？她又要什么？”

  “想要你家新盖的房子，要不，你就给她吧，大不了我少算你几个月的奶水钱。”

  沈小棠翻身下马，房子姑且是她家的，王老太都能抽空搞事。房子要给了她，怕她作不出个花来吗？

  “韩宗泽，你去报官，就说王老太拐卖稚子，我不把她送到牢里，我沈字倒过来写。”

  韩宗泽轻抖缰绳疾驰而去，周翠娥拦不住只能求她。

  “哪里用得上报官，不用做到这种地步的，这就是个误会。”

  “误会？婶子，你确定一个半月的孩子经得起这样大的误会？”

  周翠娥也很无奈：“小棠，这事儿虽然是我婆婆做得不对，可她并没有坏心眼，她只是……只是不想天天一个人吃饭。”

  沈小棠面色铁青：“将孩子藏起来不给吃不给喝的，还叫没有坏心眼，她要是有坏心眼怎么样？她还想怎么样？”

  “我每个月的工钱是不给你了，还是少给你了吗？有哪天我克扣你钱了吗？”

  沈小棠的眼泪瞬间落下，家里已经为四叔的事，乱得一团糟了，这会儿王老太又出来作妖。

  她的内心真的很崩溃，为什么她一点好事都遇不到呢？为什么要信周翠娥，她就该让母亲留在家里照看弟弟。

  “婶子对不起你，婶子好好劝劝她，不报官了行不行？”周翠娥跪下连连给她磕头，“算婶子求你了。”

  “不行。”沈小棠吼完就往月亮湾跑，周翠娥抱住她的腿，“算婶子求你了。”

  “婶子嫁到他们家，吃人家的住人家的就得服人家的管。要是我害的婆婆吃了官司，他们会吊起来打我的，我这一辈子在王家都没有出头之日了，就连我的孩子也没法在村里抬头。”

  “婶子求你了，以后婶子白天再也不睡觉了，真的，再也不睡了。”

  沈小棠看着哭得鼻涕一把泪一把的周翠娥，深深为女子嫁人后的凄凉处境感到悲伤。