“季小娘，快醒醒。”

  迷迷糊糊中，芙蓉听到了覃医女的声音，感受到有人在轻轻晃动手臂。

  季小娘是谁？

  “季小娘，侯爷和长公主叫您去问话呢。”

  芙蓉彻底清醒，“我是——季小娘？”

  “是，世子吩咐的，若是有人未改口，他必定重罚。”

  “什么时辰了？”

  “巳时。您失血过多，所以睡得沉了些，世子离开时吩咐，不要吵醒您。”

  门口停着一步辇，站着四名轿夫。

  “世子说了，您腿上有伤，让您坐步辇前去。”

  芙蓉有些无措地被抬起，平生第一次以这种视角去俯视从前同她一样的下等人。

  到了荣华殿门前，芙蓉都做好了下步辇的准备，可轿夫却丝毫没有减速。

  覃医女低声道：“季小娘坐稳，世子吩咐过，抬进去。”

  这可是靖安侯和长公主的荣华殿，步撵抬进去成何体统？

  殿内靖安侯鄢辰阳和长公主一左一右坐在高位，鄢少仁和赫连禹一左一右站在下方。

  芙蓉哪敢正眼去看，只想着下了步辇行礼。

  “坐着别动。你腿上有伤，父亲母亲会体谅的。”赫连禹的手按在芙蓉肩上。

  鄢辰阳和长公主面色阴沉，明显不满。

  “请父亲母亲为儿子夫妇主持公道，严惩行凶者！”鄢少仁言辞恳切，重音落在“母亲”二字。

  鄢少仁并非长公主亲生子。

  他的生母余氏也曾是鄢辰阳的正妻，偏巧在长公主看中鄢辰阳后不久病故，长公主这才嫁入侯府做正妻。

  长公主一直觉得亏欠鄢少仁，想要弥补，却又因怀孕辛苦，无暇顾及鄢少仁。

  子凭母贵，皇帝御赐六岁的鄢少禹国姓，改名赫连禹，并以次子身份册封为靖安侯府世子。

  长公主对鄢少仁的愧疚之情更甚。

  鄢少仁便是吃准了长公主慈爱，对他怀有歉疚，才当众施压，让她无法明目张胆的偏心。

  “大哥何必为难母亲，有何怨愤，大可冲着二弟来。”

  “好，绛紫至今昏迷，生死难料。二弟却维护行凶者，还抬她为妾，这是何道理？”

  “芙蓉伤人乃是自保。大晁律法，自保伤人，无罪。”

  “哼，据我所知，二弟从不相信邪祟之说。”

  “我是不信邪祟之说，但我信一向忠心耿耿、敬畏主子的丫鬟，不会冒着死罪打伤主子。这其中必有缘由。”

  “哼，自然有缘由，我想要抬芙蓉为妾，绛紫一直反对，芙蓉心怀怨恨。”

  “够了！”鄢辰阳打断兄弟争论，“芙蓉，你可有话要说？”

  芙蓉突然被靖安侯点名，下意识便又要起身行礼。

  “坐着说。”赫连禹笑着对芙蓉道，“日后，你都要习惯坐着说话。”

  鄢辰阳不满咳嗽。

  长公主沉声催促道：“芙蓉，你说。”

  芙蓉恍然，长公主和靖安侯早就默契达成一致，此事若要尽快解决，不伤兄弟和气，就得牺牲她这个卑微之身。

  所以他们才执意要让芙蓉前来，当面提点她。

  赫连禹一定已经与他们周旋了一阵子，实在拗不过，这才让人把她抬过来。

  芙蓉要想在侯府立足，只凭赫连禹一人庇护远远不够，她早就打定主意讨好靖安侯和长公主。

  此时若是坚持鸣冤，让事情僵持不下，只会让靖安侯和长公主对自己更为厌恶。

  不如认罪领罚，自我牺牲，给靖安侯和长公主留个好印象；

  再学鄢少仁为难长公主那一套道德绑架，先发制人，再把难题抛回给他。

  “芙蓉伤人虽是无奈之举，却也不愿给侯爷长公主、大公子和世子添麻烦，愿一力承担。”

  赫连禹蹙眉低声警告：“你莫要胡闹。”

  “是芙蓉自愿承担罪责，不算世子违背赌约。大公子既然要公道，那么最公平公道的方式便是以牙还牙。请大公子亲自以叉杆击打芙蓉的头，痴傻也好，丧命也罢，芙蓉绝无怨言。”

  芙蓉吃准了鄢少仁绝不可能明目张胆要了她的命。

  鄢少仁是国子监的博士，专门教授三品以上大员的子弟，是盛京有名的谦谦公子，才德兼备。

  他唯一能够赢过赫连禹的就是宽仁的好名声，他舍不得。

  鄢少仁被打了个猝不及防，不敢置信地望着芙蓉，“这倒大可不必，我只是想要让你回青云阁受罚，或者是发卖。”

  “大哥此言差矣。芙蓉已经是逍遥轩的季小娘，无论是活人还是尸体，这身份改不了。萧笛，去拿叉杆。”

  鄢少仁攥拳，“二弟，你明知道，为兄不可能……”

  “为何不可能？大哥不是要公道吗？大哥心疼大嫂，不顾兄弟情面，也要亲手惩戒我的爱妾。此事传出去，定会是一段笑……佳话。”

  鄢少仁抬头去看鄢辰阳和长公主的脸色。

  “少仁，禹儿已经退让一步，你也不要步步紧逼了。”鄢辰阳发话，“若是气不过，就不要婆婆妈妈，动手吧。主子惩戒下人，本也没什么好说的。”

  长公主听闻，忙附耳低语，“侯爷，禹儿好不容易有个能瞧得上眼的，还是个伶俐识大体的。况且这么打死，太过残忍。”

  鄢少仁暗暗叫苦，他本以为这二人定会为了息事宁人去拿捏身份低贱的芙蓉。怎料芙蓉竟以退为进，把两难抉择抛给他，反倒让他成了在场最好拿捏的软柿子！

  果然，他们一家三口沆瀣一气，他始终是个外人！

  萧笛把叉杆送到了鄢少仁面前。

  鄢少仁不接，却也不甘就此罢休，踟蹰难定。

  “如此惩戒太过严苛，我只想要带芙蓉回去惩戒或发卖。”

  “大哥为何非要私下惩戒？莫非是大哥的惩戒方式见不得人？若是想要从轻发落，下手轻一点便是。若是大哥掌握不好力道，二弟我可以代劳。”

  说着，赫连禹便要接过叉杆。

  鄢少仁情急之下抢过叉杆，“若你来，自然就是比划一下。”

  “那你来？”赫连禹后退一步，挡在鄢少仁和芙蓉之间，“只是大哥一定要小心瞄准，若是不小心伤到我，怕是不好看，传出去也不好听。”

  鄢少仁脚下移动，变换角度想要绕开赫连禹。

  赫连禹也跟着移动。

  明摆着，只要鄢少仁动手，赫连禹一定会以身体抵挡。

  芙蓉望着挡在自己身前赫连禹的背影，不由动容。

  “二弟，芙蓉再三勾引爬床，我才有意抬她做妾。你把这样的女子收入房中，传出去怕也不好听吧？”

  赫连禹被逗笑，“大哥怕是被气糊涂了，我何时在意过名声了？况且外人顶多知道芙蓉从前是大嫂的陪嫁丫鬟。府中上下都知道我的手段，不敢外传。大哥若是不张扬，其中内情，外人又怎么会知晓？”

  鄢少仁握着叉杆的手止不住颤抖，脸上青红不定。

  “父亲母亲，大哥迟迟不动手，定是宽仁大度，原谅了芙蓉。此事了结，日后就不必再提了。儿子不打扰父亲母亲休息，告退。”

  赫连禹抬手，示意轿夫把芙蓉也抬下去。

  芙蓉被抬出荣华殿，回头去看，刚好看到鄢少仁和赫连禹并排而出。

  鄢少仁一改刚刚的颓势，洋洋得意，对赫连禹低声说了句什么。