萧濯身在竹山镇，首要的便是查明红莲草的买卖路径。

  为便于他行事，萧煜给他留了几个帮手。

  如今总算有所成。

  萧濯信上提起，其实他也早已疑心，那些红莲草不是以草药卖出，而是其他途径，否则不可能毫无线索。

  于是查到那些以红莲草为食的鸡。

  结果真的发现，每个月都会有一批鸡被卖到别城。

  这些鸡贩子行踪不定，十分可疑。

  “启禀皇上，萧公子已经抓住那些鸡贩子，但那些人嘴硬，什么都不肯交代。”

  萧煜眼神肃冷。

  “即便不交代，此事已是八九不离十。”

  他今日还要陪九颜过生辰，这种审讯之事，他放心交给手下人去办。

  转而牵起凤九颜的手，“我们走。今日是你的生辰，无需理会其他事。”

  凤九颜点了下头，随他一同上马车。

  别院内。

  江临和东方势待在一处，询问他。

  “看人家出双入对的，真是羡煞我也。兄弟，你何时娶妻生子？”

  他也晓得，东方势心里只有亡妻。

  但那女人已经死了，人嘛，总得往前看。

  一直被困在过去，怎会快活呢？

  思及此，江临是真的关心东方势。

  东方势没有回答，而是反问江临。

  “我好歹也是成过亲，有过妻子的。反倒是你，打算何时成家？”

  江临一只手摸着下巴，得意忘形道。

  “像我这样的美男子，能配得上我的，天底下能有几个？”

  东方势：......

  城郊。

  为了凤九颜的生辰，萧煜早已提前准备好一切。

  今日阳光正好，两人上船，享受这浮生半日闲。

  为了清净，除陈吉和吴白外，其他侍卫都留在岸上。

  那小小的乌篷船里，两人坐着直晃悠。

  中间摆放着茶点、棋盘，阳光溜进来，照得双腿暖烘烘。

  外面，陈吉和吴白俩轮流划船。

  湖光山色，波光粼粼，时而有鱼儿跃出水面，挑起一尾水花，动静相宜。

  凤九颜难得有这样放松的时候，徜徉在这浩瀚天地间，身心全都与天地化为一体，无需再为着世间的事烦忧。

  行至水中央，只见不远处停着一艘画舫。

  凤九颜并未在意，却听萧煜对陈吉下令。

  “靠近些。”

  “是！”

  凤九颜抬头看向对面的萧煜。

  后者笑着对她解释：“画舫上，已备好美酒佳肴。”

  这倒是出乎她的意料。

  画舫稳稳地停在那儿，小舟慢慢靠近后，有人从画舫放下一块木板，方便人登船。

  萧煜亲自搀扶凤九颜，怕她脚下失了准。

  一上画舫，凤九颜就看到上面悬挂的横幅。

  烫金的几个大字——“生辰欢”。

  凤九颜眉心一拧。

  这阵仗......

  她怎么有种不太好的感觉？

  萧煜不知从哪儿拿了个花环，戴在她头上。

  “这是我采摘的花，亲手编成。就知道你戴着肯定好看。”

  人多，凤九颜没有驳他的面子。

  但她心里并不喜欢这架势。

  太显眼了。

  她倒是更喜欢安安静静地待在小舟上。

  不过她也知道，萧煜能想出这些法子为她庆贺生辰，已是难为他了。

  不管他做得如何，最重要的是心意。

  是以，凤九颜强行挤出一抹笑容。

  “多谢皇上，我很喜欢。”

  话音刚落，门后走出几个人。

  “愿皇后娘娘年年似今日，岁岁有今朝！”

  凤九颜蓦地看去，眼中浮起一抹不可思议。

  “师父？师娘？”

  那站在横幅下的，正是孟渠夫妇。

  他们满眼慈爱地凝望着凤九颜。

  凤九颜颇为诧异。

  他们不是都在北境吗？

  她立马上前一步，提前拦住他们行礼的动作。

  “您二位快免礼！”

  随后她转头看萧煜。

  毫无疑问，这人肯定是他请来的。

  否则，师父私下离开北境，便是擅离职守，是要被治罪的。他根本不会这样做。

  孟夫人眼眶湿润地看着凤九颜。

  “是皇上派人将我们接来的，就是借着你生辰，团聚一番。皇后娘娘，身体安然无恙吗？”

  凤九颜心中酸涩。

  这才多久没见，师娘竟已有了白发。

  “嗯。一切安好。”

  萧煜走过来，虚扶着凤九颜的腰，“外面风大，进去再细说吧。”