凤九颜慎重地回答凤母。

  “刘莹才是原本的刘家长女刘柠。

  “不过，这都是我的猜测。没有十成把握。”

  她是按着压命一说，所做的推测。

  西女国国主却对此深信不疑。

  如此，年龄上的疑问，就能迎刃而解了。

  她望着凤母，眼神显出一抹柔和。

  “你就是朕的妹妹。刘家让你做替死鬼，让你顶替刘柠的身份。

  “那支断簪，也是你的东西，是我们姐妹相认的凭据。”

  凤母神情恍惚，一时分不清什么是真，什么是假。

  凤九颜提议。

  “待我回到南齐，会继续查明此事。”

  国主担怕她要带走凤母，脸色紧绷起来。

  随后，凤九颜看向母亲，“我所知道的，已经全都告诉了您。现在，该是您做抉择的时候了。您是与我一同回南齐，还是留下来？”

  凤母顿时陷入两难中。

  在此之前，她迫切地想回南齐。

  可方才九颜说了那么多，让她对自己的身世产生怀疑——她很可能真是夙鸢。

  那么，这西女国国主，就是她的亲姐姐。

  如今这国主生了重病，她若走了，再见就是阴阳相隔。

  倘若到最后查实她身份，她定会痛悔终身......

  此刻，西女国国主静静注视着凤母。

  她没有多说什么，只是看着对方。

  在她心里，此人已经是夙鸢了。

  能够在临终前见到夙鸢，她此生无憾。

  考虑良久后，凤母做好选择。

  她看了看凤九颜，又瞧了眼国主，随后，启唇道。

  “我愿暂时留下。”

  得闻此言，国主紧绷的身子放松下来。

  一旁的莫辛嬷嬷也为她高兴。

  真夙鸢也好，假夙鸢也罢，只要有一个能留下来，便是对国主的慰藉，说不定能让国主的病情好转。

  凤九颜话不多说，对着西女国国主拱手行礼。

  “请您照看好我的母亲。”

  国主微微颔首。

  “一定。”

  她已将凤母视为妹妹，爱屋及乌的，也将凤九颜视为自己的亲外甥女。眼神中除了欣赏，还有身为长辈的关怀。

  国主特意交代凤九颜。

  “此事关乎你的皇后之位，即便查清了，也莫要声张。”

  凤九颜轻轻点头，随即对母亲说：“我走了。”

  萧煜歇了政务，陪她去无崖山，是为了皇嗣。如今她因着自己的私事来到西女国，已是不妥，不能再耽搁了。何况，国主的病也等不起。

  凤母略显诧异。

  “这就要走了吗？”

  西女国国主也有心留她，“这般来去匆匆，怎么不一起用晚膳？”

  凤九颜摇头。

  “不了。趁着城门还没关，我这就出城。”

  否则就要等明天了。

  凤母晓得她的脾性，也不多劝了，直接叮嘱她。

  “九颜，一路小心。”

  ......

  当晚，凤九颜就离开了西女国皇城。

  与此同时，刘莹母女还在做美梦。

  翌日。

  母女二人随使臣一同启程，风光无限。

  殊不知，另外几位使臣，是用来监守她们、确保她们回到南齐的侍卫。

  郑姬穿着公主制式的彩衣，坐在马车里，与母亲相商。

  “娘，以后我若生了皇子，就让他做南齐的王。若是女儿，就送来给您养，让她继承国主之位，可好？”

  刘莹笑得合不拢嘴。

  “好，好！”

  她这年纪，想要再生个孩子，太遭罪。

  并且，在西女国，是女子继位，万一生下的是儿子，还得继续生。

  与其这般折腾，不如指望女儿生。

  左右都是她的血脉。这西女国的江山，不能落到旁人手里。

  等她打通各国商道，再继承国主之位，必能将西女国治理得繁荣富强！

  另一边。

  南齐西境。

  萧煜终于等到凤九颜。

  他疾步上前，不顾南山王在场，径直将人揽入怀中。

  “朕险些要去西女国寻你了。”

  南山王气得胡子一翘。

  原来，皇上赖在西境，是为了等皇后！

  如此重色，乃昏君做派！

  一国之君，不以国事为重，跟在女人屁股后面，如何能成大器？

  凤九颜推开萧煜，对着南山王招呼。

  “王爷......”

  南山王一副不想再见到他们夫妻二人的模样，立马赶客。

  “皇上，皇后，时辰尚早，老臣这就派人送你们回皇城！”

  皇上再巡视下去，他手底下的兵都要疑神疑鬼了。

  被上位者成天盯着，谁都消受不住啊。

  萧煜剑眉一拧。

  “皇后舟车劳顿，还未用膳。”

  南山王很是干脆：“那就先用膳，再上路。”

  萧煜：......

  凤九颜却道。

  “无需如此麻烦，皇上，备些干粮即可。我们还是早些启程妥当。”

  南山王暗自点头。

  还是皇后娘娘明事理！

  萧煜以她的意思为重，转而让人准备干粮。

  他看向凤九颜后方，低声问。

  “岳母没跟着你回来？”

  凤九颜摇头。

  她遥望着西方，眼下只盼着，西女国国主能多活些时日。

  有人盼着国主活，就有人盼着她死。

  不为人知的暗处，大量刺客涌进西女国皇城，要刺杀国主......