寝殿内。

  国主脱下龙袍，换上了较为平常的衣裳。

  郑姬走进来，好奇地问。

  “姨母，您这是要去哪儿？”

  国主面色平淡，“巡查地方水务。”

  郑姬颇为熟络地上前，扶住国主的胳膊，冲她撒娇。

  “姨母真是勤政为民呢！

  “天底下的皇帝，没几个像您这样的。

  “姨母，方才我瞧见那南齐皇后了，她来作甚？”

  国主语调寻常，格外镇定地说了句。

  “她随齐皇微服私访各城，特意来我西女国，商议两国结盟之事。”

  “原来是这样。那......齐皇来了吗？”郑姬关心齐皇，胜过关心自己的姨母，没有留意到，身边国主的唇色格外苍白。

  莫辛嬷嬷适时上前。

  “国主，马车备好了。”

  国主抽出自己的胳膊，临走前叮嘱郑姬。

  “你跟你娘好好待在宫里，准备明日出使南齐。”

  郑姬点点头，目送国主出寝殿。

  旋即她不无懊恼地想，姨母走这么快，还没告诉她，齐皇究竟来没来呢！

  她回到偏殿，和母亲说起此事。

  得知皇后来到西女国，刘莹莫名就心神不宁了。

  “她来干什么？难道是来找她母亲的？”

  郑姬提醒她。

  “娘，别管她们母女的事了。姨母方才还说，要我们准备明日出使呢。

  “这次出使，至关重要。一则关系到我的终身大事，二则关系到您作为西女国皇商，能否入主诸国商道。

  “大局为重，可不能被别的人和事分了心。”

  女儿难得清醒，刘莹深感欣慰。

  “你说的对。大事为重。”

  左右，那母女俩也蹦跶不了多高。

  ......

  南齐西境。

  南山王带兵驻守在此地。

  这几日，他天天陪着皇帝巡视边防，已经走破两双鞋。

  也不知皇上突然来西境做什么。

  就算是巡查边境，该看的看过了，也该回皇城了。

  这天，南山王终于忍不住，在晚膳时提了嘴。

  “皇上，近来国务很闲吗？”

  萧煜长指环着酒盏，鸦羽似的眼睫投下些许青灰的阴影，“国务是忙不完的。”

  南山王：那你还不赶紧回去？

  无崖山离西境较近，西境外，就是西女国。

  萧煜原本想和凤九颜一同去西女国，可她不准。

  无奈，他只好留守在西境，准备随时接应她。

  他也看得出，南山王对他不胜其烦。

  但是，他等不到九颜，就绝不离开。

  太阳落山后，整个西境迅速被夜幕笼罩，西女国亦是如此。

  城郊的宅邸。

  马车停在外头。

  凤九颜和西女国国主先后下马车。

  这一路，国主身子虚，基本都靠着车壁歇息，两人鲜少言语。

  凤九颜心系母亲安危，拾级而上，步子又稳又快。

  国主跟在她后头，因着重病在身，走起来有些吃力。

  屋内亮着灯火，凤九颜进去前，谨慎地观察四周，确定没有机关，才推门而入。

  “九颜！”屋内的凤母一见到女儿，立马从桌边起身。

  凤九颜环顾屋内。

  这西女国国主并未亏待母亲，所用熏香都是极为名贵的龙涎香。

  凤母看着柔弱，真遇到什么事儿，并不慌乱。

  她反问凤九颜。

  “你怎么来了？是她们把你绑来的吗？”

  凤九颜甫一开口，紧随其后的国主说话了。

  “是朕请她来的。”

  凤母的视线越过凤九颜，看向那位国主。

  她深深地叹了口气，面露强烈的无奈。

  “国主，我已经同您说过很多次了，我真的不是您妹妹夙鸢。”

  她转而又对凤九颜说：“她们非说我才是夙鸢。这实在不可能的。九颜，你武功高强，怎么也被她们掳了来？你可一定要跟她们说清楚......”

  凤母认定，这件事，一定是西女国弄错了。

  凤九颜神情凝重。

  她经过一番考量后，十分认真地告诉母亲。

  “她们的怀疑，并非毫无根据。”

  别人说的，凤母不信。

  可九颜说的，宛如一支利箭，正中靶心，叫她无法再逃避。

  “九颜，这，这是怎么一回事？”凤母颤抖着手，紧抓住凤九颜的衣袖。

  她怎么会是夙鸢呢？