天牢重地。

  刑房内，惨叫声连连。

  “皇上！臣没有......没有投敌卖国啊！没人指使臣，臣是为了南齐的江山社稷......啊！臣是真心觉得孟少将军死得冤枉啊！”

  “皇上，臣也是冤枉的......”

  木架上绑着的，正是在孟乔墨死后，暗中做推手的几人。

  那些公然在朝堂上指责皇帝残害忠臣的，只是愚昧，但这些藏在暗处，出言挑拨，甚至传出流言的，才是真正的恶人。

  既已揪出他们，便不会轻易放过。

  扰乱南齐朝野，必然有不臣之心，很可能收了别国的好处。

  但，审问了这么些日子，他们十分嘴硬。

  今日，萧煜亲自过来了。

  陈吉拱手行礼，禀告道。

  “皇上，已经上了大刑，可他们始终没招认。”

  萧煜的视线凛锐深邃，扫过那些伤痕遍体、口口声声喊冤的几人。

  他们得以面圣，七嘴八舌地辩解。

  “皇上，臣对您忠心可鉴啊......臣只是不想您错下去，孟少将军是忠臣......”

  “皇上，臣派人散播您残害忠臣的流言，只是想让您给天下人一个交代......臣绝无谋逆之心......”

  “皇上，若是您不信，那便杀了臣吧！但臣就是死，也要死得清清白白！”

  萧煜俊美的脸上满是冷色。

  他不疾不徐的走到火盆边，拿起那烧红的烙铁，语调平缓、威严。

  “你们既自诩清白忠心，朕便不会让你们死。”

  话落，他面上浮现残忍暴戾的笑意。

  那几人心如擂鼓，好似眼见烈狱大门向他们打开......

  当晚。

  萧煜一手血腥的回到紫宸宫，下意识地望向暖阁。

  心里好似空了一处，怎么都无法填满。

  但总好过将肉摆在眼前，却要忍着不能碰，如此是在折磨他自个儿。

  永和宫。

  时辰已晚，凤九颜还未安置。

  她看遍宫里的奇闻异录，没有找到九尾蛇的线索。

  不禁怀疑，自己是否想岔了。

  或许，那九尾蛇没有特殊含义，只是一个普通的图样。

  莲霜收拾那些书册古籍时，多嘴一问。

  “娘娘，您在找什么吗？”

  凤九颜两眼酸涩，单手按了按两眼间的晴明穴，随口道。

  “九尾蛇。”

  嘭！

  莲霜手里的书重重地砸落在地。

  凤九颜倏然抬眼望去，只见莲霜怔愣地呆住，表情有些微痛苦。

  她严肃地问：“你见过？”

  莲霜的眼眶略微发红，“奴婢......奴婢不知道，只是突然间，头好痛......”

  凤九颜眸色清冷，一瞬不瞬地盯着她。

  旋即拿出暗柜里的九尾蛇图纸。

  “看清楚些，好好想想，是否见过它。”

  莲霜看着那图样，忽而呼吸急促，险些喘不过气来，同时，她脸上流露出惊惧的神情......

  凤九颜立即起身，按压她虎口处的合谷穴。

  好一会儿，莲霜才缓过来。

  她情不自禁地留下两行热泪，那是恐惧之下的反应。

  “娘娘，奴婢好像见过，可奴婢想不起来......而且，奴婢好害怕......”

  凤九颜异常平静地道。

  “不是什么大事，你无需勉强自己。”

  莲霜点了点头，浑然不觉，自己额头上已布满豆大的汗珠。

  旁观者清。

  莲霜的诸多反应实在不寻常。

  凤九颜对此事上了心。

  次日一早，萧煜来到永和宫用早膳。

  他晓得她有早起练功的习惯，但永和宫毕竟人多眼杂，她定是放不开。

  “紫宸宫设有武场，你大可去那儿练功。”

  凤九颜心不在焉的应下。

  随后，她提出：“皇上，我想出宫，查一查莲霜的身世来历。”

  萧煜有些不解。

  “一个婢女，有什么可查的。”

  “她很可能见过那九尾蛇图样。”凤九颜言简意赅。

  萧煜眉峰敛起。

  “既如此，是该好好查查。但你一人出宫，朕不放心，让陈吉跟着你。”

  陈吉是他的御前侍卫，也是他身边最近的人。

  将这人给她用，可见他对她的重视。

  凤九颜淡然拒绝了。

  “您的安危更为重要，您若是实在担心，另给我一名侍卫就好。”

  萧煜状若无意地重复她的话。

  “你也知道朕担心？”

  凤九颜愣了一瞬，这人就上手了。

  萧煜那大掌裹住她的手，“让陈吉跟着，朕只信得过他。否则朕就不准你出宫了。”

  凤九颜拗不过他，遂应下。

  萧煜走后，众妃嫔来永和宫请安。

  慕容婵也在，如今她是贵人，位置排到了末后。

  往日与她交好的众人见风使舵，颇为冷淡。

  慕容婵倒是能忍，总是温温柔柔地笑着。

  ......

  御书房。

  朝会后，万寿宫那边来了人。

  “皇上！太皇太后病危了！”