“一共......三个人，我没怎么见过另外两个。

  “孟姑娘有吩咐......我们，我们便照办。”

  卖菜郎边说边流血。

  没怎么见过，也就是见过了。

  凤九颜又问。

  “另外两人有什么特征。”

  “一个，脸上有颗痦子，还有一个......那人喜欢去赌坊，是个惯偷。长得尖嘴猴腮......好汉，饶了我吧，我知道的，全说了！”

  凤九颜用匕首挑起他下巴。

  “你们这些人，为何会听命于乔墨。”

  卖菜郎流了太多血，十分虚弱。

  “我们......我们都是被朝廷通缉的......江洋大盗，若是不听她的，就要把我们送到官府。

  “听她的，她给我们银子花......

  “而且......她给我们下了毒......按时给我们解药，否则......会死。

  “好汉，我现在出卖了她，也没有活路了。

  “求你......给我个痛快吧！”

  凤九颜目光清冷：“好。”

  随即，她手起刀落，抹了卖菜郎的脖子。

  本就是重大案犯，死不足惜。

  她收刀入鞘，起身走出那屋子。

  月光照在她身上，干净、清冽。

  她扔给掌柜的一锭金子。

  “尸体埋了。另外，还需你再找两个人。”

  掌柜的一副万死不辞的模样，“您请说！”

  ......

  监门卫府。

  乔墨一夜未眠。

  她试着画了许多图纸，却都无用。

  关键在于那隔热板，在于用什么材料。

  她看了许多书，眼圈发黑，终于找到，有种“玄英石”，经它冶炼出的玄英似铁似玉，坚固、隔热。

  乔墨为着这个发现而喜悦。

  可再往后一翻，她的笑容瞬间僵住。

  书上说，现存的玄英矿早在百年前就被开采完。

  乔墨一度懊恼不已。

  早知如此，她就不该拿那张兵器图去邀功。

  她太过相信师姐的能力了。

  事实上，师姐画出来的，也会是一无是处的废物。

  没有玄英石，这新式竹火枪只是空谈！

  几天后。

  乔墨刚下值，监门卫府来了不速之客。

  “孟大人，有对母子来寻您。”

  乔墨面上和善。

  “让他们进来。”

  那母子二人风尘仆仆，妇人面黄枯瘦，十六七岁的少年修长瘦削，瘦得颧骨突出。

  乔墨从未见过他们。

  “你们是？”

  那妇人带着儿子下跪，眼含热泪。

  “少将军，我夫君是张诚......”

  张诚——北大营龙虎军的将领。

  一听说这个名字，乔墨眼底的凌乱一闪而过。

  她迅速调整好，一副和张诚十分熟稔的模样。

  “原来是嫂夫人！快请起！”

  秦氏颤抖着嘴唇，“不，少将军，请先听我说完，我身患重病，大夫说，我将不久于人世，此番前来，是为托孤。”

  她将儿子往前推了推。

  那小子深深地低着头，握拳隐忍，眼泪大滴大滴地往下掉，砸在地砖上，渗进砖缝里。

  秦氏接着道。

  “这是我儿启扬，年十六，能吃苦。

  “希望他能留在少将军身边，我不奢求他能像他爹那样谋个多大的前程，只盼着他一生平安。

  “少将军，我求您，收下这孩子吧！”

  说完，她示意儿子给乔墨磕头。

  乔墨赶紧制止。

  “嫂夫人，您别这样！”

  她绝无可能收下张诚的孩子！

  张诚是她所害。

  把张启扬留在身边，就是养虎为患。

  乔墨想强行将二人扶起。

  秦氏倒是起了，可张启扬脾气倔强，依旧跪着不起。

  他抬起头来，露出那张脏兮兮的、冷毅的脸。

  “少将军，您当初答应过，待我再长大几岁，您就会收我为徒。

  “我想和我爹一样，入军营、上战场！

  “师父，请您收下徒儿！”

  乔墨紧咬着后牙。

  师姐竟然答应过这种事吗！

  张启扬执着地朝她磕头。

  一个又一个，磕得他那额头很快见红。

  秦氏虽心疼，却也没法子。

  这孩子认定的事，谁都劝不住。

  乔墨眼中拂过一抹狠意。

  这母子二人真是死缠烂打！

  既如此，别怪她无情！

  她面上慈善。

  “你先起来，让我看看你的资质如何。”

  张启扬马上起身。

  可还未等他站稳，乔墨就对他出招了。

  她那一掌格外狠......