“师娘，我只是......”乔墨局促不安。

  孟夫人及时救下那些信。

  她认出，这是九颜的东西。

  因为，信封上写着——“阿颜吾爱”。

  孟夫人的神情严肃，充斥着责问意味。

  “你想做什么？烧光它们吗！”

  乔墨攥着衣角，没有白日里带兵操练的胆量与魄力，只有心虚。

  “没有......师娘，您误会了，我，我就是觉得，留着这些东西，万一将来被人发现，会有损师姐的名声。”

  孟夫人轻扯唇角，似笑非笑。

  “你倒是考虑得周全。

  “但这些东西，你师姐看得无比宝贝，你打算烧了它们，可有问过她的意思？”

  乔墨轻轻摇头，声音也细如蚊蚋。

  “师娘，我没想那么多......我只是一心想保护师姐。毕竟，她现在是一国之后，若是被皇上知道，她早和别的男人私定终身......”

  她从小就给人一种笨手笨脚、不太聪明的感觉。

  孟夫人以前疼惜她，将她娇养，可如今，只觉得这丫头心眼多得很。

  “你不说，皇上就不会知道。再者，你师姐以后还会回来，这些东西要如何处理，自有她来决定。”

  乔墨眼中迅速掠过一道暗芒，转瞬间化为乖巧。

  “是，师娘。”

  不过，师姐真的回得来吗......

  以防乔墨又“不小心”将九颜的东西擅自处理，孟夫人道。

  “你师姐的东西，我会亲自收拾。你先出去。”

  乔墨有些委屈。

  这是她的房间，却要她出去。

  一个时辰后，孟夫人将凤九颜的东西收拾好，让下人搬到了自己屋里。

  她尤其将那些信件仔细收好。

  不经意间，一声叹息。

  九颜还留着这些，定是还没放下那个人。

  可惜两人情深缘浅。

  ......

  皇城。

  慕容杰一案有了人证，进展越发迅速。

  没过几日，大理寺就定了案。

  “皇上，现已查明，原南境大将慕容杰，近两年来贪污军饷纹银三百万两。且多次抢占他人军功，其中包括丰水一战、红梅江一战......

  “为了隐瞒罪行，慕容杰残害军中同袍百余人。如今案情逐渐水落石出，南境陆续有人站出来作证。”

  龙椅上的帝王满脸戾气。

  朝臣们个个不敢言语，慕容杰的父亲慕容槐，此时更是瑟缩胆寒，一张脸面如铁青。

  旋即，慕容槐跪伏于地。

  “皇上——

  “微臣教子无方啊！微臣愧对先帝嘱托，枉为辅政大臣！”

  他以为，搬出先帝，就能得皇上垂怜。

  然，话音刚落，年轻的帝王凌厉地抬眸。

  “你的确是教子无方。”

  慕容槐浑身一震，两只手撑着地面，一滴冷汗从额头渗出，顺着脸颊往下流。

  旋即又听皇帝无情地下令。

  “慕容杰贪污所得，尽数返还国库，不足的，子债父偿。另，被夺战功者，查明后，论功行赏，举荐有功者，赏百两。

  “而慕容杰本人......”

  他顿了顿，眼中一片阴戾，继而沉沉地道，“五马分尸。秋后行刑。”

  此话一出，慕容槐只觉天都塌了。

  他的儿子，罪不至此啊！

  “皇上，犬子罪大恶极，但求皇上，看在微臣膝下只有一子，饶了他一条贱命吧！”

  诸位大臣都被帝王的手段震慑住，别说求情，就连呼吸都放慢放缓了。

  不过转念一想，这慕容杰也真是罪有应得。

  军饷包括将士们的俸禄，连那点银子都贪，已然引起民愤，若是皇上不严惩，没法向万千将士交代。

  后宫。

  芳菲殿。

  慕容婵听闻消息，一个不注意，那用来修剪花叶的剪子，不慎划破娇嫩的手指。

  血滴落在桌上，她浑然不觉，只怔怔地望着前来报信的婢女秋红。

  “五马分尸......”

  皇上竟然要将兄长处以那样残忍的极刑！

  秋红眼眶泛红，“贵人，这可怎么办啊！”

  慕容婵心思沉重。

  她能怎么办？

  这一切，是兄长咎由自取。

  可那毕竟是自己的亲兄长啊！

  慕容杰吞了三百万两，如今要全都吐出来。

  但搜遍整个府邸、库房，也只有一百万两。

  慕容槐无端背上两百万的国债，面如土色，终日惶惶。

  慕容婵也在宫中想法子，卖首饰。

  她一向结好缘，倒也有不少妃嫔出手相助。

  但那点银子，根本无法填补如此大的空缺。

  万寿宫。

  太皇太后晓得慕容婵的来意，劝她。

  “这件事，哀家不好出面向皇帝说情。

  “听说你最近在筹集银两，但要知道，这无异于杯水车薪。

  “眼下这情形，唯一可行的，就是去求皇后。”

  “皇后娘娘吗？”慕容婵凝眉。

  兄长的案子，皇后能帮上什么忙？