凤府。

  凤父今日的心情格外畅快。

  凤夫人伺候他更衣，问了一嘴。

  凤父看屋内没别人，低声告诉她。

  “九颜以后不会回北境了。”

  凤夫人颇为惊讶。

  “为什么？”

  凤父将今日将军宴上发生的事，说给凤夫人听。

  他的语气中不乏满足。

  “如此甚好！我们也都高枕无忧了！”

  凤夫人却并未展露笑容。

  她更多的是担忧。

  这种时候，九颜心里一定不好受。

  翌日。

  一大早，姜嫔便来到永和宫请安。

  “皇后娘娘，昨日......多亏有您相助，嫔妾才不至于沦为这后宫的笑谈。嫔妾宫中没有什么贵重的东西，只能拿皇上赏赐的，借花献佛，以示感激。”

  自从凌燕儿离宫，姜嫔的处境就变得十分艰难，众妃嫔孤立排挤她，有些甚至将没能对凌燕儿撒的气，转头撒到她身上。

  是以，今日既想来感激皇后，也想寻求皇后的庇护。

  可她不知道如何开口。

  毕竟，她是跟过凌燕儿的。

  而凌燕儿又是皇后扳倒的......

  姜嫔手足无措地站着，垂着头，不似往日的风光娇贵。

  凤九颜与她无冤无仇，便不会做落井下石的事。

  “谢礼就算了。本宫这儿什么都不缺。”

  姜嫔试探着问。

  “皇后娘娘，嫔妾可否像嘉嫔妹妹一样，常来您这儿叨扰？”

  凤九颜一个抬眼，视线淡漠。

  “随你。”

  她如此冷淡的回答，却令姜嫔如获新生，喜不自胜。

  “谢皇后娘娘！”

  原来，皇后只是看着冷冰冰。

  ......

  另一边，宁妃晨起后，便直接先去了慈宁宫。

  太后悠悠地道。

  “此次将军宴，你花了那么多心思。连姜嫔都得了赏赐。你却什么赏赐都没有？琇琬，这说得过去吗？”

  宁妃抿着唇，心绪烦杂。

  不多时，她落下一滴屈辱不甘的泪。

  “姑母，下次......一定不会了。”

  都怪皇后！

  是皇后给了姜嫔大出风头的机会。

  太后看着自家侄女，晓得她心里想什么，无声叹气。

  “强敌宜结，不宜斗。这个道理，你怎么还不明白？行了，哀家也乏了，你退下吧。”

  “姑母......”

  “退下！”太后这回真的是失望至极。

  琇琬若是改不掉傲慢的毛病，永远不可能有大出息。

  宁妃回到自己的寝宫后，没一会儿，慕容婵就来了。

  “你来做什么。”宁妃正在气头上，对她并没有什么好脸色。

  慕容婵恭敬行礼，面容柔顺娴静。

  “宁妃姐姐，听闻令弟高中举人，我父正有举贤之意。”

  宁妃的脸色倏然一变。

  南齐不缺人才，高中的举子都想在皇城任职，没有家世背景，很难。

  姑母虽是太后，可母家到底还是势弱了些。

  慕容家倒是能行......

  但是，慕容婵能有这么好心，白白帮自己？

  宁妃警惕起来。

  “你有什么目的！”

  慕容婵笑得温柔真诚。

  “姐姐着实误会嫔妾了。

  “令弟有真才华，堪当状元之才。父亲有意栽培，又怕令弟有所顾虑，遂让嫔妾来探探口风。”

  宁妃将信将疑。

  “不过，嫔妾也确实有些私心。”慕容婵温柔笑道。

  紧接着，她道。

  “嫔妾是想借着此次机会，同姐姐说说话。

  “闺中时，便听闻姐姐才名，早想与姐姐结交，只是入了宫，见姐姐如仙人般清冷高洁，好几次都望而却步......”

  宁妃有些意外。

  “你以为说这些，本宫就会信。”

  事实上，宁妃傲慢，最吃这套。

  只要将她捧着，她便好说话。

  慕容婵不经意间已拿捏住宁妃的七寸。

  “嫔妾画了幅画，一直找不到合适的人题字，姐姐能赐墨宝吗？”

  宁妃在皇后那儿受到的冷落，在慕容婵这儿找到了尊严。

  她表面装作不在意。

  “不是什么画都能入本宫的眼。”

  只要不是直接拒绝，就说明宁妃上钩了。

  慕容婵的笑容温柔似水，眼底藏着精明。

  将军宴上，皇上和皇后之间，有种旁人无法插足的亲近与默契，甚至还提及子嗣一事。

  照这么下去，局势便越发脱离她掌控了。

  她得拉上宁妃，才能与皇后抗衡。

  ......

  孟少将军是女子一事，不过一日，城中人尽皆知。

  原本仰慕他的众女子心碎不已。

  而南齐出了位女将军，成为各个说书人口中精彩绝伦的传奇故事。

  一时间，大街小巷无一不在谈论这位南齐的女将军。

  来驿馆拜访乔墨的人络绎不绝。

  皇城中刮起一阵女将风，许多女子以乔墨为典范，不能成为她那样的人，便成群追随，做她最忠实的信徒。

  乔墨在外行走，时常有百姓送来新鲜吃食，言语间都是对她的尊崇。

  短短十日。

  北大营那边，孟将军夫妇收到了凤九颜的信。