自从大清门抬进来一位中宫皇后，后宫便一下子薨了两位妃嫔，抬走了十六位长相清丽的秀女。

  天下人都说新皇后心狠手辣，只有我知道，这一切都是皇上所为。

  ……

  我是佟佳氏苑棠。

  小字阿棠，是佟佳氏一脉最受疼爱的嫡女。

  二十多年前，在皇上还是八王爷时，我与死去的两位妃嫔，兰妃和惠嫔，三人一同入王府，情同姊妹。

  后来，皇上登基，大清门抬进一位中宫皇后，她们接二连三死去。

  独留我一人，在这偌大的后宫中，成为了一人之下万人之上的贵妃娘娘。

  这贵妃之位，我一坐便是十七年。

  人人羡慕我盛宠不衰，却不知我被灌了十多年的避子汤药。

  我的寝宫被点了十多年的麝香。

  今日皇上爱新觉罗苍弦一时兴起，竟来了我的翊坤宫。

  我上回伺候他还是在两年前。

  我着急忙慌让贴身婢女小景给我梳妆，一时竟有些无措。

  苍弦踱步进来，我忙不迭地半蹲下行万福礼。

  “臣妾给皇上请安。”

  行礼后，我抬眸看向他。

  苍弦颜如冠玉，清朗俊逸，凤眸微挑间漾出几分倨傲恣意。

  他幽深的目光落在我脸上，却没让我起身。

  “阿棠，你伺候朕已经二十年了吧。”

  “是。”我恭敬回。

  我十四岁入王府，如今已经三十四岁了。

  年轻时貌美，如今已然添上了岁月的痕迹，衰老带来的细纹横亘在眼尾。

  苍弦坐在玉榻上，看似漫不经心：“你是陪伴朕身边最久之人，朕珍惜你，可你也要为朕着想。”

  “好好保养你的脸，身为贵妃，寡淡无颜，不是让天下人耻笑朕的后宫无佳丽吗？”

  我遮掩住眼底的黯然：“是，皇上。”

  紧接着，苍弦看了看翊坤宫四周。

  大概是发现我身边只有小景一个婢女，他微蹙眉宇。

  “你宫里的人呢？奴大欺主的东西，竟越发怠慢了。”

  后宫中的奴才，其实并没有民间传闻的多。

  十七年前，我被封为贵妃时，风头无两，也只有七八个宫女太监伺候。

  后来皇后入宫，苍弦便将我宫里伺候的人都一并拨去了皇后的承乾宫。

  如今他竟忘了。

  我只好应付道：“臣妾喜静，太多人伺候便觉喧闹。有小景一人，便够了。”

  苍弦眸光意味不明。

  “身为宫里的主子，哪里会嫌伺候的奴才多。明日朕便多派些奴才，到你宫中来。”

  我如果没有猜错，苍弦今日突然到来，以及突然的关心，应该是因为我那绥远大将军的爹爹明日就要班师回朝了。

  “侍寝吧，朕累了。”

  他挥挥手，让我起身。

  我急忙上前为他更衣。

  我的手不似初入王府时那般细皮嫩肉，指尖不经意划过苍弦脖颈时，他微不可查地蹙起眉头，眼里的不虞被温情遮掩。

  “阿棠，除了皇后，朕最喜爱你。你自入王府后便一直跟着朕，这二十年来的每一日，朕都不曾忘却。”

  我对他的神情变化，装作浑然无觉，贴心地为他一一褪去亵衣，亵裤。

  故作深情伺候他躺下：“皇上，臣妾也是如此。”

  珠帘落下，婢女小景识趣地吹熄了烛火。

  月色之下，一夜驰骋。

  苍弦正当壮年，比起在王府时，更懂如何挑动我的心弦。

  可我却不似当初的王府小姑娘，几经折腾。

  直到丑时，我都没能睡去。

  摸了摸嘴角，手心传来黏腻的触感。

  果然又吐血了。

  猩红的血液沁入枕心，我连忙用衣袖抹去。

  是药三分毒，避子汤的药毒长年累月，早就侵袭肺腑，积深已久。

  我就快要死了。