寿辰，前一天晚上刘玉真早早就睡了，早晨起来荣光换发，滋滋坐在梳妆台前，“杏去取了表送翠面，再取了件百碟穿裙，只有两样才衬得上今天。”

  “姑娘您不穿什么都好看，”桂枝动作轻柔给梳，“您看梳样髻可好？”

  刘玉真满意，“佛经可取了来？今天寿礼莫要忘了。”

  “忘不了。”段嬷嬷双手捧着走了来，“都备好了。”

  “就好。”刘玉真在几人服侍梳好发，穿上衣裙，再佩上华贵首饰，与平日形象有不同，把两个孩都看呆了。

  “慧儿，们走吧。”慧儿经过半个月学习，于礼仪上有，刘玉真准备次带去周家见见世面，若能遇上几个小玩伴也好。

  “也要去！”康哥儿伸了手拦在门前。

  “康哥儿还小，今日周老太太过寿，整个县城有有脸人都去，糟糟可去不得，若有个闪失可怎么好。”段嬷嬷蹲搂住，“嬷嬷带去吃糕糕，厨房新作了芝麻糕，可好吃了。”

  刘玉真也：“康哥儿乖，年纪还小，等和一样时再去好不好？”

  康哥儿泪汪汪看着比一个，险些哭来。

  看着康哥儿，慧儿犹豫：“要不……”

  “不行，”刘玉真断然拒绝，“还太小了，今日不比在族家里，带去认一认人，见见别家小姑娘，若能多一两个手帕也好，与周家就小时候认识，如今也好，不然连也不带。”

  慧儿无奈，安：“弟弟，回来给买糖吃。”

  小人样，也不知学哪个人，刘玉真温柔摸了摸。

  ……

  车上，刘玉真和讲了讲城。

  “们今日要去周家，们家老爷和爹一样举人，如今在外官没回来，家里过寿周老爷母亲周老太太，陈家和周家没有亲戚关系，所以到了之后喊老太太便成。”

  “今日让桂枝跟着，惯常跟着门，对周家也熟，听便。只一，万万不能离了视线，可明白了？”

  “嗯。”慧儿张着。

  “莫怕，”刘玉真安，“爹嫡女，爹县城里除了县衙几位人之外唯举人老爷，份不比旁人低，若有人欺辱与也不要害怕，桂枝会替骂回去。”

  “知。”小姑娘仰起，“爹爹说让问一句话。”

  “什么话？”刘玉真有些好奇能说什么话。

  “爹爹说，让问爹爹作何营生，可有功名！”小姑娘骄傲起膛。

  刘玉真失，“好，就么说。”

  “周家除了周老太太以外，们家房媳外公家女，也就姨母，如今有在，莫要太过靠近以免冲撞了，明白吗？”

  慧儿，“明白，怀小弟弟。”

  “对，”刘玉真继续：“还有就周太太，个贤德人，恭敬些就了。”

  “除了周家，城还有付家，家爷和爹同窗好友，见了要喊一声世叔，不过娘田氏如今有在，不一定会来，来了母亲给引荐。”

  “再有……”

  一路上，刘玉真给仔细讲解了县城需要注意几人家，也不求都记住只让留个印象罢了，人意料重都记住了，被殷勤迎周家时跟着寸步不离，教礼仪也没忘，虽有些生涩以个年纪小姑娘来说很不错了。

  让刘玉真很满意。

  “真儿——”周熟悉声音传来。

  “周，”刘玉真脸上了灿烂容，迎上前去，“好些日没见着了，”走了细看不由得顿住了，“怎么瞧着胖了许多？”

  “家怀了呢。”周琴后陪嫁丫鬟，也认得刘玉真，当即便着开。

  “天！”刘玉真欣喜望着周，拉着手也不敢太使劲，“周怎么还站着呢，香杏，快扶家姑娘坐！”

  “不碍事。”胖了些周琴得温柔，“都个月了，不碍事。”

  刘玉真松了气，还不敢怠慢连忙扶着坐，“周都怀了怎么还回来啊？虽说已过了个月，从府城到里也要好一阵呢，老太太必能谅。”

  “在府城更烦呢。”对着刘玉真周琴无话不谈，埋怨：“知怀了婆母便张罗着给夫君纳妾，小姑更番次回娘家来，上蹿，坐稳了胎可不就躲回来了。”

  刘玉真一愣，“梅夫……”

  “夫