再狂吠。啃完了肉包，他倒头缩进棉被里，又气又呕──是小宝儿自己无能又没胆子，害他沦落到今日的地步。

  可恶，他一捶棉被，心里头怨死小宝儿了！

  眨了眨泪眼，他不知究竟要到何时，才能脱离这暗无天日的生活。

  --待续--

  文案：被厨子偷出府的乔宝儿，被告知是被孟焰撵出的，为防孟焰对厨子不利，乔宝儿黯然离去。来到暖春阁打杂工的他，在差点被侵犯之时，孟焰实时出现，于狼爪下救回了他。

  回到王府，孟焰陌生的温柔与权力的交付，依旧得不到乔宝儿的信任，只让他更进退两难、忐忑不安。吃一堑，长一智，他知道要得到什么，就必须用什么交换。孟焰试图忍耐，要让他明白，这次不是伤害、恶意，是他最赤裸裸的赤诚......

  ......

  第二十一章

  天际路出一丝曙光，王府内的一隅，传出一阵骚动。

  第三任厨子一早便将严总管唤来，厨房炉灶旁窝着一名少年，瞧他的穿著并非府中的奴才，也不知打哪儿冒出来的，且蹲在炉灶旁毫无反应。

  「严总管，你来处理处理，这少年唤不醒，妨碍我生火。」

  严总管一瞧见小宝儿，不禁愕然，「他蹲在这儿做啥啊？」

  几名丫鬟踮起脚尖，探了探，大伙儿七嘴八舌。

  「究竟发生什么事？」

  「不知道啊。」

  「小宝儿该不会来厨房找东西吃？」

  「也许是。他以前不就这样，偷偷摸摸的。」

  「说不定他被主子赶出房外。」

  「有可能吗......」

  「谁说不可能！」

  大伙儿心照不宣小宝儿以前媚惑主子，甚至受到小狗子胁迫也不敢加害主子，干脆自个儿把药吞了。这也难怪他被厨子偷了，主子会去把人找回来。

  「瞧他瘦得......也不知在外干了些什么，啊！也许他和厨子不干不净，被主子逮着后，给打出伤来了。」

  新任的厨子脸色一黑，听丫鬟们纷纷猜测，说长道短，厨房内俨然成为菜市场。

  乔宝儿眨了眨眼，被吵杂的声响唤醒了意识，他神情涣散地看着大伙儿。

  银翠倾身凑近他，「小宝儿，你饿了是不是？」

  大伙儿等了好半晌，巴望着他回话。

  「我来做事......」就和以前一样。他不能偷懒，不然严总管会扣薪俸。

  「呃！」

  严总管张着嘴，一时之间没了反应。

  银翠索性直接问：「你怎不在房里伺候主子？」

  他脸色一白，默然无语，这德行无疑令人确定──他果真是被主子赶出房。

  呵，大伙儿像是看戏一般，低三下四的小宝儿终究是奴才命。

  浑身僵硬且麻痹，乔宝儿行动缓慢地伸手扶着炉灶边缘站起身来，不稳地晃了晃，脚底一阵痛麻。

  「小宝儿，主子是不是仍在睡？」

  「我......不知道。」

  「哦，啧啧......」严总管挑了挑眉，瞇缝着眼左瞧右瞧──小宝儿这德性无疑是痨病鬼，依主子那反复无常的性子，说不定将人带回之后，瞧不顺眼或小宝儿又惹主子气恼，于是赶来干活儿。

  否则，他怎没在主子的房？

  谁会和自己过不去，温暖的房里不待，跑来厨房干啥？

  「你们让让，我要做事......」

  看吧，他的预料不会错。

  「是该干活儿！」

  严总管提气吆喝一声，两手挥开周遭的丫鬟，大伙儿一起让路。

  乔宝儿低头走过他们的身旁，在水缸旁舀了一桶水，搬来一张小矮凳，无须他人吩咐，他很自动地挑菜、找事做。

  厨房内，不复以往，缺少好心的厨子大叔和元计，他苍白的小脸显得落寞，不禁怀念起以前在食肆里的生活。即使每日工作得累，至少他在夜晚可以安心地睡上一觉。

  「厨子大叔......元计，你们过得好不好？」他蠕动着唇，无声地问着。

  思绪，渐渐远离府中的一切，寂寞的眼里再也容不下他人的存在，将自己封闭在内心的世界，兀自机械般地动作。

  「好了，大伙儿各自干活去。」

  严总管摆摆手，赶鸭子似地，一群丫鬟一哄而散。

  银翠瞥了小宝儿一眼，心里头哼了哼──奴才命就是奴才命，本以为小宝儿今非昔比，呿，乌鸦怎会飞上枝头变凤凰呢！

  书房内，黎生和主子商讨要事，为了一块地的转让，孟焰吩咐：「你上高府一趟，把转让的地契拿回。」

  「麻烦上身。」黎生双手叉腰，略显气恼。

  孟焰提醒他，「姓高的跟我交易，换地的条件由他开，无论他将来要什么，我也得干脆地给。」

  眉一拧，黎生有不好的预感，入高府一趟，恐怕不是拿地契这么简单。

  「爷还有何吩咐？」

  「没别的事，生意方面，我自然会处理。」

  「爷，您的小家伙呢？」

  「除了在我房里，你以为他会上哪儿？」

  「爷早上去房里看过？」

  「啪！」

  孟焰重重丢下黎生带回的账册，心情不佳地啐道：「那小家伙不让我靠近！」

  好不容易才将人带回，却要分房......恼！

  黎生继续提醒：「不知小奴才是否仍在睡，还是在外受寒？」

  神色一凛，孟焰瞪着属下，「你在暗示什么？」

  「没什么。我只是确定早上是否看错，爷的小奴才竟然在清理马厩。」

  「怎么可能！」他可没要小家伙干粗活。

  「爷，属下没眼花。」

  「混帐！严总管在干什么？马上叫他过来见我。」

  「属下遵命。」

  打开房门离去前，黎生回头又道：「爷，属下还有一事告知。」

  「说！」

  「我把小狗子炼在地窖的铁栏外，您若要怪罪，属下愿意承担一切罪责，请您放过小狗子。」

  「我以为是什么事儿......」他哼了哼，「我可没心思理会一条狗是死是活，既然你放他出来，就继续炼着吧，他若在外，我不信他能存活。」

  「主子的意思是......」

  「他死罪可免，活罪难逃。」

  「属下明白了。」

  黎生立刻出外找人，尔后，拎着严总管回来见主子。

  「哎......黎生，你下手轻一点儿，有话怎不好好说......」

  黎生没理他，朝他背部猛地一拍，严总管整个人滑到主子的桌前，脑袋敲上账册。

  他略显狼狈地干笑两声，挺直身躯，马上又鞠躬哈腰地问：「主子找小的有事？」

  「你

  一早都在干些什么？」

  「哦，今天哪......」严总管清清喉咙，说明：「小的谨遵主子昨儿的吩咐，派人请绣匠过府，人就在厅堂等候。」他正要去找小姐之际，被黎生逮来主楼的书房。

  孟焰挑眉问：「你很忙？」

  严总管巴结道：「小的为爷鞠躬尽瘁，应该的。」

  「很好，把绣匠领到我房里。」

  啊？

  「领到主子的房里？主子不是请绣匠来为小